Hvordan forstå og møte konflikter i fengselshverdagen

Abstract

Fengselssystemet er – med sine mange interessentgrupper – en arena hvor man kan forvente en rekke interessemotsetninger. Avstanden er stor mellom de ulike nivåene, samtidig som den viktigste interessent gruppen er brakt inn i systemet mot sin vilje. Konflikter i fengselshverdagen kan tenkes å utspille seg på ulike nivåer. Eksempelvis kan det finnes konflikter mellom politiske myndigheter og de ulike regionene, mellom regionene og det enkelte fengsel eller friomsorgskontor, mellom ulike ledernivåer, mellom ledelsen og betjenter, mellom stab og linje, betjenter i mellom og sist men ikke minst mellom betjenter og innsatte. Dette kapittelet vil først og fremst handle om konflikter på de to siste nivåene. Betjenten spiller en betydelig rolle i å håndtere konflikter på dette sistnevnte nivået. Som Ragnar Kristoffersen (1986) uttrykker det i sin hovedoppgave, så bidrar den erfarne fengselsbetjenten utvilsomt sitt til å sørge for at fengselet framstår som relativt konfliktfritt. Han mener dette handler om en balansekunst hvor betjenten opererer ”uten andre hjelpemidler enn et nøkkelknippe, en telefon og en improvisert kombinasjon av mellommenneskelige virkemidler som livet i fengselet har lært ham” (s. 83). Denne artikkelen skal handle om de psykologiske og relasjonelle sidene ved konflikter, og vil forhåpentligvis bidra til innsikt i slike mellommenneskelige virkemidler i møte med konflikter.