De nuværende nationale recidivopgørelser er ikke sammenlignelige i en nordisk sammenhæng, eftersom der anvendes vidt forskellige recidivdefinitioner, dataindsamlingsmetoder mm. Arbejdet i det nordiske recidivprojekt har haft som formål at imødekomme de metodiske forskelle, etablere et fælles udgangspunkt for en nordisk recidivstatistik og at beskrive recidivet for kriminalforsorgsklienter i de nordiske lande. Rapporten præsenterer en recidivstatistik, der anvender samme definition af recidiv på tværs af landegrænserne. Recidiv er defineret som tilbagefald til ny ubetinget dom eller dom med vilkår om tilsyn af kriminalforsorgen indenfor en toårig opfølgningsperiode.